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《西游记》全书分为三大部分，前七回是全书的引子部分，一边安排孙悟空出场，交代清楚其出身、师承、能耐、性情;一边通过孙悟空在天、地、冥、水四境界穿越，描绘四境界风貌，建立一个三维四境界立体思维活动空间。八至十二回写唐僧出世、唐太宗入冥故事，交待去西天取经缘由。十三至一百回写孙悟空、白龙马、猪八戒、沙和尚保护唐僧西天取经，沿途降妖伏魔，历经九九八十一难，到达西天，取得真经，修成正果的故事。

大约距今一千三百多年前，即唐太宗贞观元年(627)，年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安，只身到天竺(印度)游学。他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻，最后到达了印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年(645)玄奘回到了长安，带回佛经657部。他这次西天取经，前后十九年，行程几万里，是一次传奇式的万里长征，轰动一时。

后来玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话色彩，从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。

西游记主要内容是讲述的是唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧去西天取经，途中师徒四人降妖除魔，历经八十难，取回真经，终修正果的故事。西游记是中国古典四大名著之一，作者是明代吴承恩。

该著作描绘了一个色彩缤纷、神奇瑰丽的幻想世界，十分有趣，而且在幻境中，有各种各样稀奇有趣的妖怪，千奇百怪，丰富多彩。浪漫的幻想，源于现实生活，在奇幻的描写中折射出世态人情，创造了一系列妙趣横生、引人入胜的神话故事，表现了鲜活的人间智慧，具有丰满的现实血肉和浓郁的生活气息。