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扇子在中国有着数千年的历史。最早的扇子是用鸟的羽毛做成的，被称作“羽扇”。“扇”字中就有个羽宇。之后人们又制作出轻便、美观的团扇、绢扇、纨扇等，并开始在扇面上书写一些字、画。

平民百姓使用的多为葵扇、棕榈扇、蒲扇、麦杆扇、芭蕉扇等，这些扇子物美价廉，就地取材，很是耐用。有人在扇面上编织、绘出自己喜欢的图案，使扇子成为一个色彩缤纷的天地。

扇子在中国已有3000多年历史。最早出现在殷代，用五光十色的野鸡毛制成，称之为“障扇”，故“扇”字里有个“羽”字。当时，扇子不是用来扇风取凉，而是作为帝王外出巡视时遮阳挡风避沙之用。西汉以后，扇子开始用来取凉。三国时诸葛亮鸟的羽毛扇子在中国有着数千年的历史，最早的扇子是用鸟的羽毛做成的，被称作“羽扇”。

扇子在我国源远流长，据史书称：“黄帝作五明扇”，可谓早矣。西周羽制成“羽扇”已具有美学装饰功能。汉代开始使用轻巧简便的竹扇，汉代以后又出现以竹为图框、以绫绢为扇面的纨扇。纨扇又名团扇，宜于书画，多以骨、玉、象牙等为柄，坠以流苏，显得珍贵尔雅，这种扇在我国流行千余年，特别为闺阁仕女所钟爱。

扇子是人们的日常生活用品，也是装饰品。它以其价美物廉、方便实用、雅俗共赏而深受人们的喜爱。扇子分有折扇、竹扇、绢扇、羽扇、葵扇和麦秆扇六大类。除了实用性外，作为一种艺术品，它汇集编织、雕刻、书画、刺绣等工艺技巧，也可作为戏曲、舞蹈、曲艺等表演艺术的道具。它有时候甚至可以作为一种身份的象征。